Péridurale :  Une naissance tout en douceur

Docteur, toutes les femmes souffrent-elles pour accoucher ?

La souffrance pendant l’accouchement est fréquente dans l’espèce humaine car la femme est un être bipède. Pour éviter que l’enfant naisse prématurément, la nature a prévu un verrou très résistant, le col de l’utérus. Au moment de la naissance, le muscle utérin ne parvient à ouvrir ce verrou qu’au prix de contractions intenses, donc souvent douloureuses.

Mais, l’échelle de souffrance est très variable d’une femme à l’autre : 35 % des parturiente éprouvent « un peu » de douleurs, 30 % « beaucoup », 20 % des douleurs « à la folie » et 15 % « pas du toute ». Ajoutons que le degré de la douleur est très influencé par l’environnement humain lors de l’accouchement (la gentillesse des sages-femmes ou le contraire et par la personnalité de la femme (selon qu’elle est anxieuse ou non, selon son contexte familial).

Nous observons tous les jours dans la pratique, combine le ressenti de la douleur chez la femme peut être différent de son comportement : une patiente qui a semblé avoir un accouchement calme et harmonieux peut le décrire ensuite comme horrible. A l’inverse, une femme dont l’accouchement a semblé particulièrement douloureux à l’équipe soignante peut se déclarer satisfaite et avoir eu un bel accouchement. En développant dans les années 1950 l’accouchement sans douleur, on a occupé les parturientes à « respirer ». Pendant ce temps-là, elles ne poussaient par de hurlements. Cela a, certes, ramené un peu de calme dans les salles d’accouchement, ce qui était louable, mais si les comportements, traduction de la douleur s’atténuaient, la souffrance demeurait.

 Mais la souffrance n’est-elle pas nécessaire au bon déroulement de la naissance ?

Non. On démontre que la souffrance de la mère peut être plutôt néfaste pour l’enfant : elle provoque une réduction de la circulation sanguine dan l’utérus qui peut entraîner une légère diminution de l’apport en oxygène, et éventuellement un déséquilibre biologique.

Ajoutons que l’accueil de l’enfant par sa mère pourra se faire plus difficilement si celle-ci lui « en veut » des souffrances qu’elle a endurées ou si elle est tout simplement trop épuisée pour s’intéresser à lui.

Sur la mère elle-même, les souffrances ne sont d’aucune utilité pour le bon déroulement de l’accouchement. Elles provoquent une augmentation des mouvements respiratoire et du rythme cardiaque ainsi que de la tension artérielle. Si l’ensemble des femmes supporte bien cet excès de travail de l’organisme, au prix cependant d’une fatigue plus importante, ces manifestations peut être dangereuses chez certaines patientes, par exemple celles qui souffrent d’une maladie cardiaque ou d’hypertension.

A l’inverse, l’absence de douleur peut avoir des effets très favorables, notamment sur le lien mère/enfant qui s’établit plus harmonieusement, sur la sexualité du couple (que des accouchements très difficiles peuvent perturber) et sur le désir d’avoir un nouvel enfant. Je vois parfois des femmes qui écartent toute idée de nouvelle grossesse tant elles ont souffert pour l’accouchement, et à qui la promesse d’une anesthésie efficace (le plus souvent par péridurale) permet de mettre en route un nouvel enfant.  

 Quels sont les remèdes à la douleur de l’accouchement ?  

La plus classique est la méthode psychoprophylactique, introduite en France par Fernand Lamaze en 1951. C’est ce qu’on appelle communément « l’accouchement sans douleur ». Ses effets sur la douleur elle-même sont très modestes. Si l’on passe l’échelle des douleurs de 0 à 50, la méthode psychoprophylactique fait diminuer le « score moyen des femmes de 37 sans préparation, à 34 avec préparation.

Malgré, cela, cette méthode comporte des avantages certains dont l’un est primordial ; la réduction de l’anxiété. Cela signifie que la « préparation à l’accouchement » soit maintenue et améliorée en France et explique qu’elle soit en train de se répandre aux Etats-Unis.

La sophrologie est la seconde méthode ayant fait l’objet d’une évaluation scientifique (le yoga ou l’accouchement sans violence n’ont pas été évalués). Elle consiste à obtenir un relâchement volontaire des muscles, une « relaxation dynamique » par l’élévation de l’état de conscience et la maître de l’équilibre psychique.

Cette méthode permet de réduire la durée de la douleur : 27 % des femmes déclarent souffrir intensément moins de 30 minutes, 48 % de 30 minutes à 2 heures, 15 % de 2 à 5 heures, et 10 % au-delà de 5 heures.

Comme vous le voyez, l’effet de la sophrologie, sans être insignifiant, reste modeste.  

  Et la péridurale ?  

C’est la seule méthode donnant un soulagement réel de la douleur dans 95 % des cas, quel que soit le contexte culturel même en l’absence de préparation préalable. En reprenant l’évaluation de la douleur de 0 à 50, alors que le score moyen est de 37 sans péridurale, il est réduit à 8 sous péridurale.

Cette technique appliquée par le Docteur Sicard à Tenon, dès 1901 est maîtrisée depuis longtemps (notamment en urologie et en traumatologie et dans tous les cas où l’anesthésie générale n’est pas souhaitable). Elle consiste à introduire par une aiguille un fin cathéter dans le dos, à la hauteur des hanches, habituellement entre la 3^e et la 4^e lombaire, et à injecter un anesthésique (de la Marcaîne) au travers de ce cathéter. Celui-ci reste en place pendant toute la durée de l’accouchement afin de pouvoir réinjecter du produit, si besoin est.

  Cette anesthésie n’est-elle pas dangereuse ?

Si l’on considère que sortir de chez soi est dangereux parce que l’on risque de glisser sur une peau de banane et de se fracasser la tête sur le trottoir, tout est dangereux. Un acte médical reste un acte médical. Ainsi que toute intervention, il comporte son lot d’incidents. Pour comparer ses risques et ses bienfaits, il faut bine distinguer entre les désagréments que peut provoquer la péridurale, les incidents qui peuvent avoir lieu et les complications ou accidents qui peuvent survenir.

Les désagréments sont très mineurs : fourmillements, sensation d’engourdissement, parfois mais rarement, nausées et frissons.

Les incidents existent mais leur fréquence est faible et ils ne laissent aucune séquelle. Il peut s’agir de maux de têt (un peu moins de 1 % des cas) qui disparaissent spontanément, ou d’échecs total ou partiel de l’anesthésie : la péridurale « ne marche pas », « ne marche que d’un côté » ou réduit incomplètement la douleur (ce qui arrive dans 10 % des cas).

Voyons sereinement quels sont les risques de la péridurale et quelles sont leurs probabilités.

Le 2^e accident grave peut venir d’une infection qui pourrait provoquer un abcès autour de la dure-mère, et une compression de la moelle. Elle ne peut donc être pratiquée en cas d’infection avec forte fièvre.